La donna dietro le nostre parrucche preferite degli anni '90

Dionne Alexander è l'hairstylist dietro alcuni dei look più creativi che ancora oggi influenzano la cultura: la frangia con logo Chanel di Lil' Kim, così come la sua famigerata parrucca viola per i VMA del 1999; Il primissimo davanti in pizzo di Lauryn Hill nel video “Doo-Wop” (uno dei primi davanti in pizzo mai apparsi su un artista); Gli aggiornamenti di Mary J. Blige, che vengono ancora ricreati nei saloni neri di tutto il paese; e altro ancora. Alexander è il modello per vari stili ricreati nel corso degli anni. La sua clientela comprendeva anche MC Lyte, Missy Elliott, Aretha Franklin, Iman, SWV e altri; tutti gli artisti con un'immagine forte negli anni '80 e '90, e i loro caratteristici momenti con le acconciature, ne sono stati una parte importante. Il suo lavoro è stato riconosciuto e citato dalle rapper di oggi come Nicki Minaj, Megan Thee Stallion e Cardi B, che hanno tutte indossato parrucche tatuate. Ha ricreato alcuni dei suoi look all'inizio di quest'anno per una mostra al Baltimora Museum of Arts dopo essere stata avvicinata dal curatore Rikki Byrd. "Non avrei mai pensato che il mio lavoro sarebbe stato in un museo", dice. L'anniversario dell'hip-hop è un momento celebrativo per il suo lavoro.

Ha lavorato molto sul set con altri leggendari creativi dell'hip-hop come Nzingha e Misa Hylton. Ma la sua più grande ispirazione è stata sua madre, che era una parrucchiera e possedeva un salone di parrucchiere nella zona di DC/Maryland, la sua città natale.

Raccontami il tuo percorso per diventare parrucchiere.

Mia madre era una cosmetologa. Sono la più giovane di tre figli, quindi quando lei andava alla scuola di bellezza, io ero la bambina. Quando lavorava nei saloni, passavo molto tempo lì con lei. Fin dall'età di circa 5 o 6 anni ero circondato da parrucchieri. Mia madre ha aperto il suo salone nel 1979 e io tagliavo i capelli già a 14 anni. Amavo lo stile di vita del parrucchiere. Lo stile di vita di mia madre era così affascinante per me e per tutte le altre donne intorno a lei, erano semplicemente molto belle. Quindi lo volevo. Quando sono cresciuto e ho deciso cosa volevo fare, ero già in salone a farmi lo shampoo con mia madre, quindi ci sono caduto. Direi che il dono è venuto attraverso me da Dio. Quindi ha funzionato e basta. Ma non era qualcosa per cui mi sedevo a casa dicendo: "Oh mio Dio, voglio fare il parrucchiere". A me è semplicemente successo. Dico sempre che ho più di cento parrucchieri dentro di me perché ho conosciuto tantissime donne lungo il percorso. Ho frequentato una scuola di bellezza dopo il liceo e in seguito ho lasciato DC e sono andata in Europa e questo ha ampliato la mia creatività e la mia mente fuori dagli schemi.

Da allora è storia. Come ti ha ispirato l'hip-hop prima di diventare stilista?

Ho iniziato a vedere MC Lyte, Queen Latifah e Monie Love, cosa che mi ha ispirato a sapere che esisteva una possibilità. Poi ho visto En Vogue e ho iniziato a pensare: Oh, sai una cosa? Puoi pettinarli, fare i capelli delle celebrità.

Dobbiamo parlare delle tue iconiche parrucche tatuate per Lil' Kim. Da quello di Chanel a quello di Versace, raccontatemi il procedimento.

Le parrucche 20 anni fa erano semplicemente grezze e organiche. Ho preso dei pennarelli e della carta da lucido e ho realizzato i loghi. Li ho ritagliati e ho utilizzato il pennarello magico. Non eravamo così avanzati come lo siamo adesso con le parrucche. Quindi molti dei materiali che avevi a disposizione non erano i colori che volevi. Lei voleva il biondo e tu avevi un biondo giallo; non avevi quella bionda bianca. Se noti, tutte le parrucche hanno la frangetta, perché non eravamo ancora interessati ai frontali in pizzo. I frontali in pizzo non sono arrivati ​​fino alla cultura popolare fino a quando Lauryn Hill nel video "Doo Wop", cosa che ho fatto anch'io. Quando abbiamo realizzato la pubblicità di MAC Viva Glam, Lil' Kim e Mary J. Blige, anche quello era Sharpie.

Hai un look preferito che tu abbia mai realizzato?

Ne ho alcuni. Uno era con Mary J. Blige che adoravo. Era uno dei suoi video con Nas, "Love Is All We Need". E poi ovviamente quello di Lauryn Hill, perché quella era la prima volta che lavoravo con il pizzo sul davanti, quindi il processo è stato interessante. Ho avuto a che fare con un fabbricante di parrucche teatrali. Poi tutto quello che ha fatto Kim, mi sono divertito così tanto con lei. Quello di Versace mi ha toccato molto per il livello di eccitazione. Ho realizzato la parrucca per lei e lei l'ha portata con sé a una sfilata di Versace a Parigi e ha lasciato questo messaggio sulla mia macchina che è stato di grande ispirazione, dà forza e mi ha fatto sentire così bene. Ho tenuto quella cosa il più a lungo possibile.